La empresa asociada J.HUESA aporta un caso de éxito en aguas residuales en la industria de extractos vegetales

La empresa asociada J.HUESA ha ayudado a un grupo industrial referente en fabricación y comercialización de ingredientes de origen natural a que sus aguas residuales, con alta carga contaminante procedentes de extractos vegetales, cumplan los límites de vertido a cauce público.

El proyecto ha resultado clave para la estrategia de crecimiento de la industria cliente, debido a que el trabajo realizado por J.HUESA era necesario para que ese grupo empresarial pudiera operar la nueva planta industrial que creó en la península ibérica.

El proyecto fue un reto importante, en tanto que la producción de extractos vegetales produce aguas residuales de alta carga contaminante (DQO > 25.000 mg/l), de baja biodegradabilidad y con un rango de pH muy variado, que requiere un buen sistema de tratamiento de las aguas residuales para cumplir con los límites de vertido a cauce público. Por ello, el equipo de I+D+i de J.HUESA realizó un análisis del rendimiento del tratamiento biológico en una planta piloto a escala semiindustrial, fabricada y pilotada durante tres meses en el centro productivo de J. Huesa, y el equipo técnico apostó por el diseño, fabricación y puesta en marcha de una planta de tratamiento de aguas residuales mediante un MBR con una capacidad de 30 m3/día. 

En una etapa inicial del proyecto se procedió al pilotaje utilizando dos plantas de trabajo, una semiindustrial donde se trabajaron en las situaciones más próximas a las condiciones de diseño del proyecto industrial, y una planta de laboratorio donde se fueron testeando diferentes variaciones sobre el diseño. Esta tarea permitió analizar el comportamiento de cada uno de estos extractos y sus mezclas, de una forma fidedigna, ante el tratamiento biológico, estableciendo su rendimiento máximo y las variables más influyentes en función de la naturaleza de los extractos, con el objetivo final de cumplir con los límites de vertidos a cauce público y afinar con el tratamiento a implantar.

La empresa optó por un tratamiento MBR (Reactor Biológico de Membrana), que resulta de la combinación del tratamiento biológico de aguas residuales y de la filtración de membranas de microfiltración.
La fase de pre tratamiento tiene una balsa de homogenización, con cesta de desbaste, que a su vez está provista de un agitador, con el fin de que cuando se proceda a trasvasar los vertidos al reactor biológico, el vertido tenga unas características lo más homogéneas posibles, Asimismo, en la propia balsa de homogenización es donde se producen varias dosificaciones, concretamente para el ajuste del pH previo a la entrada en el reactor y para el aporte de nutrientes, que aportará los nutrientes necesarios siempre que se esté trasvasando vertido al reactor.

El reactor biológico es un depósito abierto por la zona superior, fabricado en acero inoxidable 316L con capacidad para albergar 573 m3. Está equipado con una sonda de nivel hidrostática que marca en todo momento la altura de la lámina de agua en el interior. Es esta sonda de nivel, la que controla el aporte de vertido desde la balsa de homogeneización al reactor, siempre que en la balsa se disponga de nivel suficiente. Asimismo, con objeto de poder tener una estimación del comportamiento y evolución del sistema, en la parte superior del reactor hay instaladas una serie de lanzas con sondas de instrumentación (rédox, temperatura, pH y oxígeno disuelto). Y en el interior se ubica el MBR.

Se destaca que para poder extraer correctamente el permeado y que el fango del interior del reactor no sea succionado y se quede adherido en la pared del MBR, en la parte inferior del equipo MBR, hay instalada una pequeña parrilla difusora, que burbujea sobre la capa exterior del MBR, favoreciendo una correcta extracción del permeado. Y una de las salidas inferiores del reactor, conduce a una línea de tratamiento de fangos mediante un decantador centrifugo.  Nótese que esta operación de fangos se programa en el autómata de forma que estará en funcionamiento las horas que se programen y siempre que sea necesario (parámetros a definir por el personal de planta). 

El fango seco, cae a una cuba de recogida, que se debe revisar y ordenar su sustitución siempre que sea necesario, y el líquido resultante de la separación en el interior del separador centrífugo, se canalizará a cabecera, cayendo por gravedad nuevamente a la balsa de homogenización.  

Todo el funcionamiento del sistema se controla desde el cuadro eléctrico, donde se encuentra el autómata que gobierna la instalación, así como la pantalla táctil con la que visualizamos y parametrizamos las diferentes variables de operación. 

Desde J.HUESA se considera que el Reactor de Membranas Biológico con sistema sumergido presenta una serie de ventajas frente a los tratamientos convencionales, especialmente en tanto que permite operar la planta con concentraciones de fangos superiores, pero siempre de forma controlada ya que un exceso puede reducir el rendimiento de las membranas. La filtración por membrana garantiza una alta calidad del agua tratada. Permite elevadas edades de fango, así se produce el desarrollo de especies de crecimiento lento, y retención de toda la biomasa. Genera menor producción de fangos y el volumen del reactor es mucho menor que el reactor de fangos activos.
 

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